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8 de Febrero 2013
Bendito diezmo
Nunca antes en toda la historia de España se habían pagado tantos impuestos como ahora. Y no es, precisamente, la nuestra una historia corta. Los españoles llevamos retratándonos ante la hacienda pública desde hace más de dos mil años. No por placer, sino porque no nos ha quedado más remedio. Los impuestos son la otra cara de la civilización, la más desagradable. Son, por decirlo de un modo suave, la institucionalización del saqueo que los poderosos siempre han infligido a los productores de riqueza, es decir, la gente del común que se dedica a lo suyo.
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5 de Marzo 2012
La receta aérea de Reagan
El lunes 3 de agosto de 1981 a las 7 en punto de la mañana unos 13.000 controladores aéreos de los 17.000 que había en Estados Unidos se declararon en huelga salvaje. Empezaban las vacaciones de verano y medio país iba a pasar durante esa semana por los aeropuertos. Nadie se los esperaba: ni los viajeros, que quedaron atrapados como ratas en la intrincada red aeroportuaria norteamericana, ni las líneas áreas, que empezaron a perder dinero a mansalva desde la primera hora de la huelga, ni, naturalmente, el recién nombrado presidente Ronald Reagan, metido hasta pocas horas antes en una negociación con PATCO, el todopoderoso sindicato de los controladores.
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24 de Diciembre 2011
¿Por qué Rusia perdió la 1ª Guerra Mundial?
Si por Rusia hubiese sido, el Imperio Alemán habría ganado de calle la I Guerra Mundial... y el siglo XX hubiera sido muy distinto del que vivimos. Hasta es muy probable que, de haber salido el káiser victorioso de ese envite, usted no estaría leyendo esto... ni yo escribiéndolo. La Historia, como acción humana que es, constituye un proceso complejísimo, y si se altera una parte de ella, por minúscula que sea, se altera igualmente el todo. He aquí la prueba de la imposibilidad del socialismo... y de que jamás se podrá viajar al pasado para cambiarlo.
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26 de Agosto 2011
La fiebre del oro
Hace sólo diez años se pagaba por la onza de oro unos 270 dólares. Hoy por esa misma cantidad se pagan 1.750 o, lo que es lo mismo, casi unas siete veces más. Quien hubiese comprado oro unos días antes del fatídico 11-S y pensase mañana liquidar la inversión poniéndolo a la venta en el mercado habría hecho un negocio inmejorable. Algo parecido puede decirse de todos los metales preciosos; de la plata, que ha pasado de los 4 dólares la onza a los 44, del platino, que se ha ido de los 450 la onza a los 1.900, e incluso del paladio que “sólo” ha doblado su precio en este periodo: en 2001 se pagaba por una onza de este metal unos 400 dólares y hoy se pagan 800.
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24 de Junio 2011
Cómo el tesoro de las Indias arruinó a España
Tocaba sus últimas notas el reinado de Felipe II cuando las Cortes de Castilla, reunidas en la Villa y Corte entre 1588 y 1593, declaraban apesadumbradas que “mientras que nuestros reinos podrían ser los más ricos del mundo por la abundancia del oro y de la plata que nos ha llegado y nos sigue llegando de las Indias, acaban siendo los más pobres porque sirven de puente para hacer pasar el oro y la plata a otros reinos enemigos nuestros”.
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19 de Diciembre 2010
El efecto 2000 o cómo se crea un pánico de la nada
El mundo moderno debería haberse acabado el 1 de enero del año 2000. O al menos eso es lo que nos decían muy alarmados los informáticos y, especialmente, los consultores de sistemas hace diez años. El caos daría comienzo en las centrales térmicas y nucleares que, por arte de birli birloque, se detendrían dejando a oscuras a todo el planeta.
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24 de Noviembre 2010
La Ley Seca, el noble experimento
Los felices años 20 fueron tales por una borrachera, pero no alcohólica, sino financiera. Lo primero hubiera sido imposible. Durante toda la década, exactamente desde el 16 de enero de 1920 hasta el 3 de marzo de 1933, la elaboración, transporte y venta de bebidas alcohólicas estuvo prohibida dentro de los Estados Unidos. Fue lo que se conoce como la Ley Seca, un periodo de la historia que el cine ha tratado en infinidad de ocasiones por ser aquellos años la época dorada del hampa, precisamente por aquella prohibición.
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24 de Octubre 2010
Cómo la inflación acabó con el Imperio Romano
Existe una creencia comúnmente aceptada que carga las culpas de la caída del Imperio Romano sobre las tribus germánicas, que, bárbaras, harapientas e iletradas como eran, tomaron al asalto una sociedad refinada, culta y próspera. Lamentó desilusionar a los que están convencidos de esto, pero tal creencia es falsa. La verdadera causa del fin de Roma como Imperio, y, lo que es más importante, como civilización no la tuvieron los bárbaros, sino los propios emperadores romanos que dinamitaron su propio mundo aplicando recetas económicas que hoy nos son muy familiares.
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24 de Septiembre 2010
La vida por un tulipán
En algún momento del año 1559, probablemente en primavera, un aficionado bávaro a las flores exóticas radicado en la ciudad de Augsburgo –la misma en la que vivían los banqueros más poderosos del mundo: los Fugger, o Fúcares– plantaba en el jardín de su casa el primer tulipán del que se tiene noticia en Europa. Se llamaba Johann Heinrich Herwart y, sin saberlo ni pretenderlo, estaba encendiendo la chispa de una locura colectiva que traería de cabeza a Europa durante casi un siglo.
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24 de Mayo 2010
John Law y la máquina de hacer dinero
Los grandes monarcas, aquellos de los que la Historia se acuerda por sus gestas, suelen, por lo general, dejar las haciendas de sus reinos hechas un cromo. Pasó con los grandes césares de Roma, con los emperadores chinos y con los reyes de España.
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